Caracterización de especies bentónicas y bentopelágicas asociadas al Bajo Navegador, Dorsal Yuruparí, Colombia

Las dorsales oceánicas de Malpelo y Yuruparí juegan un papel muy importante en la conectividad ecológica del Corredor Marino del Pacífico Oriental Tropical. En particular, el Bajo Navegador, localizado sobre la dorsal de Yuruparí a unos 520 kilómetros de la costa pacífica colombiana, es uno de los montes submarinos más remotos del territorio colombiano. El bajo se ubica dentro del Distrito de Manejo integrado de Yuruparí de Colombia y colinda al oriente con el Santuario de Fauna y Flora Malpelo (Colombia) y al norte con el Área de Recursos Manejados Cordillera de Coiba (Panamá). Aunque estudios preliminares consideran que el Bajo Navegador es una pieza clave en la conectividad de megafauna pelágica (Ladino et. al., 2023), poco se conoce sobre su estructura bentónica.
Con el fin de complementar la línea base sobre biodiversidad en la región y proporcionar información científica sólida como insumo a tomadores de decisiones, entre marzo y abril del 2022 se llevó a cabo la expedición National Geographic Pristine Seas-Colombia, en donde se exploró el Bajo Navegador como parte de la primera fase. A bordo de la embarcación Argo y del sumergible tripulado DeepSee, se realizaron 5 inmersiones en donde se registró la fauna bentónica y bentopelágica entre profundidades de 150 y 268 m. De estas inmersiones se obtuvo un total de 68 registros.