Jihad

Jihâd signifie, étymologiquement en arabe, effort tendu vers un but. La même racine « J h d » a donné également ijtihâd qui, chez les théoriciens du droit islamique, indique l’effort poursuivi dans la recherche, par analogie, de solutions aux statuts légaux de l’activité humaine non explicitement arrêtés par les textes du Coran et de la tradition prophétique. Le but assigné au jihad dans le Coran est placé dans un horizon exclusivement eschatologique, c’est le « chemin de Dieu » (fî sabîl Allâh), c’est-à-dire ce qui plaît à Dieu, ce qui est conforme à sa volonté. Or parmi les efforts demandés à la première communauté musulmane figure le combat armé désigné par le mot qitàl exercé sous forme de razzias pour la défense ou la propagation de la nouvelle religion. C’est ainsi que les combats menés du vivant du prophète Muhammad contre ses ennemis sont appelés par les chroniqueurs ghazawàt ou maghâzî (razzias) et que les combats de conquête menés par ses successeurs sont appelés futûh (pluriel de fath, littéralement ouverture [des frontières et des villes conquises]), à l’instar du fath de La Mecque survenu en l’an huit de l’hégire, deux ans avant le décès du Prophète. Les musulmans qui participent à ces combats ou à ces guerres sont considérés comme des combattants ou des soldats d’une armée. Mais puisque le but poursuivi est la défense ou la propagation de l’islam, on en est venu à qualifier ces opérations militaires de jihad.