Kohorteundersøgelsen: Lungekræft ved cobalteksponering, 1874-1995

Beviset for en mulig cancerrisiko i forbindelse med udsættelse for cobalt og cobaltforbindelser blev nyligt gennemgået og evalueret. "International Agency for Research on Cancer" konkluderede i 1990, at det epidemiologiske bevis for at klassificere cobalt og cobaltforbindelser som humant carcinogen ikke var tilstrækkeligt. Der var tilstrækkeligt bevis for carsinogeniteten af cobaltmetalpulver og cobaltoxid i dyreforsøg; begrænset bevis for metallegeringer indeholdende cobalt, chrom og molybden, cobaltsulfid og cobaltchlorid; og utilstrækkeligt bevis for cobaltaluminiumchromspinel, cobaltoxid, cobaltnapthenate og cobaltacetat.

Siden har en opdatering af et fransk kohortestudie om arbejdere beskæftigede i cobaltproduktionen på en elektrokemisk fabrik vist en standardiseret mortalitetsratio på 0,85 (3 tilfælde, 95% konfidensinterval, 0,18 - 2,50) for lungecancer. Den oprindelige undersøgelse ansås for at støtte hypotesen om, at udsættelse for cobalt forårsager lungecancer; men den opdaterede undersøgelse svækker denne hypotese.

En nylig undersøgelse baseret på det danske produktregister viste , at fra 1964 til 1985 blev omkring 45.000 arbejdere i Danmark udsat for cobalt. De var beskæftigede i 136 virksomheder og brugte i alt 100 t importeret cobalt pr. år. En lille del blev brugt i produktionen af håndlavede, underglacerede porcelænstallerkener.