Hostilius Firminus [14]

Originaire d’Italie du Nord, Hostilius Firminus fut le légat du proconsul d’Afrique Marius Priscus en 97-98[1]. Ce dernier, accusé par Pline au Sénat, fut condamné et Hostilius fut également poursuivi parce qu’il avait aidé Priscus et qu’il avait lui-même accepté de l’argent sous un faux titre[2]. La culpabilité ayant été prouvée, le Sénat fut interrogé sur la peine à lui infliger. A. N. Sherwin-White avait fait remarquer qu’Hostilius n’avait pas été formellement accusé par les provinciaux[3], ce qui signifie peut-être que, contrairement à ce que pensait P. A. Brunt, il ne s’agissait pas d’un procès de repetundis[4]. Cela expliquerait le débat au Sénat sur la peine à infliger à Hostilius. En effet, la loi prévoyait l’exclusion du Sénat et la réparation du tort[5], pourtant les sénateurs hésitèrent entre l’exclusion et une sanction plus douce, l’écarter du tirage au sort des provinces, solution qui fut finalement adoptée[6]. Une telle peine présuppose vraisemblablement le rang prétorien comme le notait B. E. Thomasson[7]. A. N. Sherwin-White rapproche cette sanction de l’épisode où Cornelius Dolabella avait voulu instaurer une interdiction de faire participer au tirage au sort les personnages marqués par l’infamia[8], mesure refusée par Tibère. Aussi nous paraît-il faux de dire, comme P. A. Brunt, qu’Hostilius fut condamné sine infamia parce qu’il fut maintenu au Sénat. Au contraire, les méfaits commis en Afrique lui attirèrent une mauvaise réputation telle que les sénateurs jugèrent préférable de ne pas lui accorder une province, convaincus qu’il s’y livrerait à des vols et des pillages. Nous ne disposons d’aucune information ni sur la fin de sa vie, ni sur ses éventuels descendants.

[1] Thomasson 1996, p. 106, n° 20.

[2] Plin., Ep., 2, 11, 23 et 12, 2. Brunt 1961, p. 227, n° 37 et supposent une accusation de repetundis.

[3] Sherwin-White 1966, p. 172.

[4] Brunt 1961, p. 227, n° 37 suivi par Bleicken 1962, p. 163, n° 23.

[5] Cf. Bur 2018, chapitre 10.9.

[6] Plin., Ep., 2, 12, 2.

[7] Thomasson 1996, loc. cit.

[8] Tac., Ann., 3, 69, 1.