Geoquímica de Sinter Silíceo en el campo geotérmico de Puchuldiza

Resumen Charla XIV Congreso geológico chileno. Los depósitos de sínter silíceo son rocas sedimentarias químicas ricas en sílice formadas por precipitación a partir de fluidos hidrotermales. Se asocian comúnmente a actividad geotermal y a mineralización epitermal de oro. A pesar de su importancia como marcadores en superficies de sistemas de alta entalpía y como vectores de mineralización aurífera, el contenido y especiación de metales (ej. Au, Hg) y metaloides (ej. As, Sb) en estos depósitos no se ha constreñido adecuadamente. En particular, se desconoce la relación entre el grado de cristalinidad o “madurez” de la sílice y la presencia/concentración de determinadas especies de metales y metaloides. En este estudio, se reportan observaciones mineralógicas por difracción de rayos X y análisis de elementos traza (LA-ICP-MS) en depósitos de sínter silíceo del campo geotérmico de Puchuldiza, en el Altiplano (4200 m s.n.m.), Región de Tarapacá. Se identifica mayoritariamente ópalo A, al igual que en El Tatio. Además, se reconoce que el Au y el Hg se ligan a fases maduras, mientras que el As tiende a asociarse a las fases inmaduras. Se sugiere preliminarmente un importante impacto de la morfología y grado de cristalinidad de la sílice en la captura de metales y metaloides en sistemas geotermales.