中沙群岛环礁地形示意图

1973―1978年，中国科学院南海海洋研究所连续开展西沙、中沙群岛及中部海域综合调查，以“实验”号调查船为主，共进行了11个航次的综合考察，航程共3万多 海里。调查了西沙群岛各个岛礁，多次穿越中沙群岛(浅滩)，一再登上黄岩岛(民主礁)，并穿越南沙群岛北侧。调查项目包括海洋地质地球物理(重力、磁力测量)、海底地形地貌、海洋沉积、水文、气象、化学、物理、生物、以及岛礁地貌等。该图来源于黄金森，1987；黄金森 等，1982等的调查研究成果。