Caracterización de la vegetación en los sectores de Aipe (Huila), Yaví (Tolima) y Dagua (Valle del Cauca), como insumo para la identificación de oportunidades de conservación y la recuperación de servicios ecosistémicos del bosque seco

Los bosques secos se encuentran entre los ecosistemas más amenazados del mundo (Janzen 1983), a la vez que se encuentran entre los menos estudiados y menos comprendidos. En el continente americano llegaron a cubrir 42%, y en Colombia su extensión estuvo por encima de los nueve millones de hectáreas. La mayor cantidad de bosques secos en Colombia correspondía a la región Caribe, seguida de la cuenca media y ata del río Magdalena, Cauca, nororiente colombiano y algunas zonas secas de la región oriental. Actualmente sobrevive menos de 10% de los bosques originales, pero con fuertes procesos de fragmentación y deterioro por extracción, tala, incendios, especies invasoras, obras de ingeniería, megaproyectos, entre otros. Aunque hay aproximaciones de la diversidad de plantas en los bosques secos de Colombia, es incierto el número de especies, puesto que con frecuencia se hacen nuevos descubrimientos. De la flora actual buena parte corresponde a especies generalistas, muchas de ellas de amplia distribución, pero los bosques secos contienen un número importante de endemismos, así como altos niveles de diversidad beta como consecuencia de las adaptaciones a una alta estacionalidad (Dirzo et al. 2011), entre los endemismos se encuentran plantas de todos los grupos, pero especialmente hierbas y epifitas que desaparecen con los impactos más frecuentes. En este sentido, muchas especies del bosque seco tropical en Colombia se encuentran amenazadas, sin que en la mayoría de las regiones se haya hecho alguna priorización o calificación de riesgo para ellas. De acuerdo a Pizano et ál. (2014), se estima en cerca de 3000 especies la diversidad del bsT en Colombia, registrándose hasta el momento 2569 especies en las seis regiones donde se presenta bosque seco, de ellas 83 especies de 36 familias son endémicas, mientras que 116 especies, es decir 4.5%, se encuentran bajo alguna categoría de amenaza según los libros rojos y las listas rojas de plantas para Colombia. Esto último demuestra la falta de priorizaciones y calificaciones de riesgos y amenazas a nivel regional, así como la necesidad de actualizar las listas rojas de plantas. A pesar de que las plantas han sido de los organismos mejor estudiados en los bosques secos de Colombia (Pizano et ál. 2014), en realidad las plantas del bsT han sido muy poco estudiadas, las publicaciones sobre su flora son muy escasas, y en la mayoría de los casos corresponden a listados sin ejemplares de referencia o identidades sin ninguna confirmación. Más allá de esto, estudios ecológicos o investigaciones aplicadas sobre plantas del bsT, son una rareza. Esta situación contrasta con el avance de la deforestación, la fragmentación y el deterioro de los remanentes, el avance de la minería y los megaproyectos. Los remanentes de bsT se encuentran en mosaicos de sistemas productivos y fragmentos de bosque, en los cuales el papel de las personas puede ser determinante, a la vez que la generación de información dará las bases para la toma de decisiones acertadas sobre su conservación y restauración. Esta caracterización es parte de un proceso metodológico para la definición de oportunidades de conservación, tal como se esboza en Lozano (2009).