Chevalier innocent

Compilant les bons mots en rapport avec Auguste, Macrobe nous fournit le récit d’un entretien entre le Prince et un chevalier lors d’une révision de l’ordre équestre. En effet, Macrobe précise qu’Auguste était alors censor, or nous savons qu’il ne revêtit jamais la censure mais fut investi à quelques reprises de la potestas censoria[1]. S. Demougin, s’appuyant certainement sur la réplique du chevalier à propos des enquêteurs, plaçait l’épisode en 18, lors de la véritable recognitio equitum accomplie par Auguste assisté d’un décemvirat sénatorial créé pour l’occasion[2]. Cette date est compatible avec la mention des lois sur le mariage dont la première, la lex Iulia de maritandis ordinibus fut promulguée en 18[3]. Bien qu’il n’y eût pas exclusion de l’ordre équestre, cet épisode est intéressant puisqu’il nous montre deux motifs allégués par Auguste comme justifiant une telle exclusion – la perte du cens requis et le non-respect des lois sur le mariage – et donne des indications sur la procédure. Auguste en personne interrogea le chevalier après avoir été alerté par les enquêteurs et cet entretien devait confirmer ou infirmer les résultats de l’enquête. L’inspection ayant été particulièrement mal menée, le chevalier put ici préserver son existimatio et sa dignitas.

[1] Cf. Bur 2018, chapitre 6.2.1.

[2] Demougin 1988, p. 163-164.

[3] Rotondi 1912, p. 443-445 et surtout Moreau, Lepor n° 449.