Politische Strafgefangene in der DDR

Aufgrund der strengen Geheimhaltung der Gefangenen- und Kriminalitätsstatistik von Seiten der Behörden der ehemaligen DDR kann heute die einfache Frage nach der Anzahl politischer Strafgefangener nicht einfach beantwortet werden. Bisherige Schätzungen weichen je nach verwendeten Quellen, Begriffsdefinitionen, Schätzmethoden und Untersuchungszeitraum voneinander ab. Zunächst ist als Ausgangspunkt der Begriff des politischen Gefangenen in der DDR definiert und operationalisiert worden. Die als explorativ verstandene Studie versucht dann auf dieser begrifflichen Grundlage abzuschätzen, wie viele politische Ermittlungsverfahren, politische Straftaten, politische Täter und Verurteilte es ab 1945 bis 1990 in der SBZ/DDR gab, um so die Anzahl der politischen Häftlinge, auch im Verhältnis zu der Anzahl der Häftlinge der allgemeinen Kriminalität, besser bewerten zu können. Bei den Recherchen wurde nicht nur nach der Anzahl der politischen Häftlinge gesucht, sondern auch nach sozialen und demographischen Angaben, nach Statistiken zum inneren Strafvollzug usw., um damit Möglichkeiten für die weitere Forschung und eine tiefere Analyse zu eröffnen. Als obere Anzahl von potentiellen Strafgefangenen mit politischem Einschlag wird von einer Schätzung von 280.000 Fällen ausgegangen; die untere Marge liegt eher bei 170.000 politischen Fällen.