Base de données "Les ouvrières de l'arsenal de Rochefort 1781-1802"

Les ouvrières de l’arsenal de Rochefort, 1781-1802
Mémoire de recherche en histoire, sous la direction de David Plouviez
Université de Nantes, 2021

Présentation du travail de recherche :
Si le monde de la construction navale française de la fin du XVIIIe siècle peut apparaître
comme exclusivement masculin, des femmes travaillent pourtant dans les arsenaux de la Marine.
De Brest à Toulon, des ouvrières arpentent quotidiennement les différents ateliers et chantiers qui
constituent le cœur d'un port de guerre militaire. Cette étude porte sur le troisième arsenal français,
celui de Rochefort et fait une focale sur ses ouvrières. Voilières, tailleuses aux pavillons, étoupières
et couturières du magasin général, qui étaient-elles ? Dans une démarche intersectionnelle, ce
travail de recherche tente de comprendre les dynamiques entre genre et condition ouvrière qui se
jouent pour ces femmes en empruntant des historiographies a priori imperméables à savoir:
l'histoire des femmes et du genre, l'histoire du travail, l'histoire des gestes et des techniques ainsi
que l'histoire de la Marine. Les conclusions de notre étude permettent d'insister sur l'entrelacement
de ces logiques pour les ouvrières. Elles apparaissent comme intégrées à la communauté ouvrière de
Rochefort : elles habitent les mêmes quartiers, font partie des familles d’ouvrières, travaillent dans
les mêmes lieux et elles sont employées à temps plein, sont de mieux en mieux considérées pour
leurs compétences et savoir-faire et bénéficient de certains privilèges de la Marine comme la
distribution de pain. Cependant, quelques différences de traitement avec leurs homologues
masculins persistent. Elles ne sont pas payées de la même façon (ne reçoivent pas de prime et sont
généralement moins bien rémunérées qu’un ouvrier à statut égal, n’ont pas accès à une formation
institutionnelle ou encore, ne peuvent pas prétendre à des grades hiérarchiques malgré leur
ancienneté ou leurs qualifications. Si leur statut de femme ne leur permet pas d’être placé à égal
avec les hommes, elles ne sont pas une variable d’ajustement et sont bel et bien des ouvrières à part
entière.
Présentation des sources :
La source principale pour cette étude sur les ouvrières de l’arsenal de Rochefort entre 1781
et 1802 se constitue des registres de matricules des gens de mer conservés au Service Historique de
la Défense de Rochefort sous la cote 7 P5. Ce fond, qui s’étend du début de notre période à 1829,
est composé de plus de 300 registres mensuels. Nous en avons consulté 120 . Dans chacun de ces
registres, tous·tes les ouvrier·e·s sont mentionné·e·s et répertorié·e·s par lieu d’exercice. Pour
quatre d’entre eux, des ouvrières apparaissent et représentent plus de 900 individues sur notre
période, dans près de 64 registres. Elles sont présentes à la voilerie, aux pavillons, à l'étouperie ainsi
qu’au magasin général. Plusieurs éléments nous sont donnés. Le premier est l’identité de l’ouvrier·e
par son nom et son prénom. Ensuite, nous avons le nombre de jours travaillés dans le mois et la taxe
fixe journalière à laquelle l’ouvrier·e est soumis·e. Les suppléments de revenus peuvent apparaître
ainsi que les dettes que l’ouvrier·e a contracté auprès de la Marine pour le pain notamment. Enfin,
nous avons le salaire net reçu par l’ouvrier·e à la fin du mois. La somme correspond à la taxe fixe
journalière multipliée par les jours travaillés et dont les différentes dettes ont été déduites.
Présentation de la base de données:
La base de données a été formée suivant le modèle des registres de matricules. Un
formulaire a été créé pour chaque ouvrière trouvée dans les registres . Une fois les 120 registres
entrés dans la base de données, nous avons converti les livres en francs. En effet, le système
monétaire n’est pas le même dans les registres ce qui nous a obligé à opérer une conversion afin
d’avoir des données uniformes et traitables dans leur ensemble. En ventôse an III, le système livre,
sol, denier est abandonné pour un mois, au profit du franc qui s’installe définitivement à partir de
prairial an VI. Par facilité de traitement, le franc a été choisi comme unité de mesure commune sur
la base d’une livre équivalant à un franc.