Anteil der Kinderarbeit in Baumwoll-Spinnfabriken in Chemnitz 1812 und 1846

In keinem anderen deutschen Industriezweig waren im 19. Jahrhundert so viele Kinder beschäftigt wie in der Textilindustrie. In Chemnitzer Baumwoll-Spinnfabriken lag der Anteil von Kindern an der Gesamtbelegschaft im Jahr 1812 bei einem Drittel. Kinderarbeit zur Zeit der industriellen RevolutionKinder mussten im 19. Jahrhundert häufig in Fabriken oder Bergwerken arbeiten, um die Ernährung der Familie zu sichern. Meldungen von Unglücksfällen und körperlichen Schäden führten zu staatlichen Regulierungen. Ab 1839 durften in Preußen Kinder unter 10 Jahren nicht mehr in Fabriken arbeiten. 1891 wurde die Altersgrenze auf das 14. Lebensjahr gehoben. Auch heute sind in vielen Regionen weltweit noch viele Kinder von Kinderarbeit betroffen, die Zahlen sind sogar teilweise deutlich höher als im 19. Jahrhundert in Deutschland. Statistiken zur Kinderarbeit im 19. JahrhundertAllgemeine statistische Aussagen zur Kinderarbeit im 19. Jahrhundert sind auf Grund der Datenlage schwierig. Häufig fehlen Angaben dazu, bis zu welchem Alter Arbeiter als Kinder gezählt wurden (12, 14 oder 16) und es liegen für die Anfangszeit der Industrialisierung nur Momentaufnahmen für einzelne Orte oder Unternehmen vor. Mit der Kritik an Kinderarbeit stieg außerdem die Dunkelziffer.

在十九世纪，德国纺织工业中雇佣儿童的比例在所有行业之中尤为显著。以莱比锡的棉纺厂为例，1812年，儿童在全体员工中的比例达到了三分之一。工业革命时期，儿童为了保障家庭的生计，常常不得不在工厂或矿场从事劳动。关于事故和身体伤害的报道促使政府实施了监管措施。自1839年起，普鲁士禁止10岁以下儿童在工厂工作。1891年，法定工作年龄被提高至14岁。即便在今天，全球许多地区的儿童仍然深受童工之苦，其数量在某些地区甚至高于十九世纪德国的水平。关于十九世纪童工的统计数据普遍困难，由于数据基础薄弱，往往缺乏关于工人被视作儿童的具体年龄界定（12岁、14岁或16岁）的信息，而对于工业革命初期，仅有少数地点或企业的瞬间截面数据。随着对童工的批评日益加剧，暗数（未报告的数据）也随之增多。