Waterhole preferences among large mammalian herbivores in the Skukuza region of the Kruger National Park, South Africa, based on track evidence

Preference of large herbivores for waterholes of varying size and vegetation cover
was investigated. Nine waterholes were sampled by identifying and counting tracks
in 1m2 quadrates every fifth meter around the waterhole’s perimeter. Waterholes were
compared in terms of percentage individual species composition, as well as size class
and predator-avoidance strategies of visiting species. Mega-herbivores (elephants,
giraffes, and hippos) preferred large waterholes. Preference for degree of cover at a
waterhole was related to the species’ predator-avoidance strategies: species that flee
from predators preferred open waterholes; species that hide from predators preferred
abundant cover close to the water’s edge; and impala preferred intermediate cover
some distance from the water’s edge as they scatter and hide once predators have
been detected.
Samevatting: Ons het die voorkeur van groot plantetend diere vir drinkplekke van verskillende
grootte en planteryk ondersoek. Opname was uitgedra op nege drinkplekke en die
spore wat in een vierkantige meter viekant gevind was, was getel en geidentifiseer.
Die viekants was elke vyf meter op die omtrek van die watergat geplaas. Drinkplekke
was gevergelyk met betrekking tot persent individueel spesie komposisie, so wel as
grootte orde en roofdier ontduiking strategies van spesies wat die watergat gebruik
het. Groot plantetend diere het die groter drinkplekkke voorkeur omdat hulle
individueel benodigdhede vir afstand en water het. Voorkeur vir die bedrag van
planteryk oordekking by ‘n drinkplek was verwant na die spesie se roofdier
ontduiking strategies: spesies wat van roofdiere vlug, het drinkplekke in die ooplug
voorkeur; spesies wat van roofdiere wegkruip, het drinkplekke met baie planteryk
ontdekking voorkeur; en rooibok het ver maar baie planteryk ontdekking van die
drinkplek se kant voorkeur omdat hulle hardloop en vegkruip wanneer hulle
roofdiere sien.

本研究针对大型草食动物对不同面积与植被覆盖度的水坑（waterhole）的偏好展开调查。研究选取9处水坑作为采样对象，在水坑周边每间隔5米的位置布设1平方米样方（quadrate），通过识别并计数样方内的足迹完成采样工作。研究从物种个体组成占比、到访物种的体型等级以及反捕食策略（predator-avoidance strategies）三个维度对各水坑进行对比分析。巨型草食动物（mega-herbivores，包括大象、长颈鹿与河马）偏好面积较大的水坑。水坑的植被覆盖度偏好与物种的反捕食策略密切相关：逃避捕食者的物种偏好开阔型水坑；隐蔽自身以躲避捕食者的物种偏好水坑边缘植被茂密的区域；而黑斑羚（impala）则偏好距离水坑有一定距离的中等覆盖度区域——这类物种在侦测到捕食者后会四散隐蔽。

【摘要（原南非荷兰语版）】本研究调查了大型草食动物对不同面积与植被覆盖的饮水点的偏好。研究共对9处饮水点开展采样，通过计数并识别1平方米样方内的足迹完成数据采集，样方布设于水坑周边每间隔5米的位置。研究从物种个体组成占比、饮水点到访物种的体型等级与反捕食策略三个维度对各饮水点进行对比分析。大型草食动物偏好更大的饮水点，因为它们个体对空间与水源的需求量更高。水坑的植被覆盖度偏好与物种的反捕食策略密切相关：逃避捕食者的物种偏好开阔型饮水点；躲藏以躲避捕食者的物种偏好饮水点边缘植被茂密的区域；而黑斑羚偏好距离饮水点有一定距离且植被较为茂密的区域，因为它们在侦测到捕食者后会奔跑并隐蔽。