The gold standard, deflation and fascism in Polanyi's Great Transformation. A multidisciplinary analysis

Nel 1944, Karl Polanyi pubblica La grande trasformazione, un'opera che sarebbe diventata una pietra miliare nella scienza sociale del XX secolo. Il pregio del suo resoconto storico dei tempi complicati che l'Europa e gli Stati Uniti stavano vivendo tra le due guerre mondiali consiste nella prospettiva più ampia adottata, che tiene conto dell'ascesa e della caduta del liberismo dominante tra il 1815 e il 1914. Secondo Polanyi, delle quattro istituzioni che caratterizzarono la civiltà del XIX secolo – il sistema di equilibrio di potere, il mercato autoregolamentato, lo stato liberale e il gold standard – quest'ultimo fu l'unico a sopravvivere sia alla lunga depressione del 1873-1886, che alla prima guerra mondiale. Polanyi ritiene che il fallimento finale del gold standard durante la Grande Depressione del XX secolo abbia inferto il colpo di grazia al liberismo, spazzando via la democrazia liberale in diversi paesi europei. Questo paper si concentra sulla catena causale che Polanyi enfatizza, collegando il gold standard con la deflazione e il fallimento della democrazia durante gli anni Venti e Trenta. Con riferimento ad alcune opere di storia economica e di sociologia, riguardanti il periodo tra le due guerre, il presente lavoro esamina il grado di accuratezza dell'analisi di Polanyi. A tal proposito, le statistiche che riflettono la dinamica dei movimenti dei prezzi negli anni tra le due guerre ci aiutano a valutare l'adeguatezza della tesi di Polanyi. L'evoluzione del gold standard nel periodo tra le due guerre e l'influenza del fattore economico sull'ascesa del fascismo rappresentano due questioni chiave per il nostro scopo. Infine, il paper si riferisce al caso della socialdemocrazia scandinava, che Polanyi sembra aver trascurato, che ha rappresentato un'alternativa all'economia del laissez-faire in Europa.