MONITOREO DE BIODIVERSIDAD DEL INTERMAREAL ROCOSO Reservas Marinas: El Pelado, Bajo Copé y Cantagallo – Machalilla

El intermareal rocoso es la zona localizada entre los hábitats marinos y terrestres, extendiéndose entre el límite de la marea más alta y la marea más baja. A pesar de presentar un panorama agreste, es un ecosistema biológicamente muy diverso, habitado por organismos que han desarrollado adaptaciones fisiológicas, anatómicas y de comportamiento para poder sobrevivir allí. En esta zona los organismos están expuestos a condiciones físicas y disturbios extremos, como fluctuaciones de temperatura, humedad, radiación solar, oleaje y predadores tanto marinos como terrestres.

Los ecosistemas intermareales rocosos son ecológicamente importantes porque son el hábitat de algas y animales marinos especialmente adaptados para ese medio, que, a su vez, sirven de alimento a muchos otros organismos marinos. La zona intermareal también es reconocida como una franja protectora que evita la erosión costera.
En la costa de Ecuador, las zonas intermareales rocosas proporcionan muchos bienes y servicios para los seres humanos. Por su accesibilidad, son áreas comúnmente recorridas por los habitantes de las poblaciones costeras, que las frecuentan tradicionalmente para la recolección de mariscos, tales como pulpos, ostras, peces, carnada para la pesca, entre otros, o como sitio de recreación y esparcimiento. En general, el intermareal ha proporcionado alimento y subsistencia a los habitantes de los poblados costeros desde la prehistoria (Branch et al.,2008).

Pero el intermareal es también uno de los ambientes más vulnerables, debido a que recibe la influencia de lo que ocurre tanto en el mar como en la tierra (Thompson et al. 2002). Esto incluye, desde la fragmentación de hábitat y sedimentación por el mal manejo de tierras adyacentes, el continuo pisoteo, la remoción de rocas y organismos, el arribo de especies invasoras y el aumento de basura que se acumula en esta zona. A estos efectos antrópicos, se unen las crecientes amenazas naturales, como el cambio climático y los severos y recurrentes eventos El Niño que afectan la costa ecuatoriana. Todos estos sucesos tienen impacto en el intermareal y lo vuelven cada vez más sensible a ser degradado.

岩石潮间带（rocky intertidal zone）是介于海洋与陆地生境之间的区域，其范围覆盖最高潮位与最低潮位之间的地带。尽管该区域的生境景观较为粗犷严苛，却是一个生物多样性极高的生态系统，栖息着诸多演化出生理、解剖及行为层面适应性特征以在此存活的生物。在此区域内，生物会面临极端物理条件与各类干扰，包括温度、湿度、太阳辐射、海浪的波动变化，以及来自海洋与陆地的捕食者威胁。

岩石潮间带生态系统具有重要的生态学价值：它们是特化适应此生境的藻类与海洋动物的栖息地，而这些生物又可为诸多其他海洋生物提供食物来源。同时，潮间带也被视为一道防护岸线，能够抵御海岸侵蚀。

在厄瓜多尔沿岸，岩石潮间带为人类提供了诸多资源与生态服务。由于其易于抵达，该区域常被沿海居民造访：他们传统上会在此采集章鱼、牡蛎、鱼类等海鲜及钓鱼饵料，或是将其作为休闲娱乐的场所。总体而言，自史前时代起，潮间带就一直为沿海村落的居民提供食物与生计来源（Branch et al.,2008）。

但潮间带同时也是最为脆弱的生境之一，因其同时受到海洋与陆地活动的双重影响（Thompson et al.,2002）。这些影响包括：邻近土地不当开发导致的生境破碎化与沉积作用、持续的踩踏行为、岩石与生物的移除、外来物种入侵，以及在此区域不断堆积的垃圾。除上述人为干扰外，日益加剧的自然威胁也接踵而至，例如气候变化以及频发的强厄尔尼诺事件，这些都会对厄瓜多尔沿岸造成影响。所有这些事件均会对潮间带造成冲击，使其愈发易于发生退化。