Las hormigas del Bosque Seco Tropical en Colombia

El Bosque Seco Tropical (BST) en Colombia junto con su biodiversidad, es uno de los ecosistemas terrestres más amenazados, con una reducción sustancial en su extensión de aproximadamente 82%, persistiendo remanentes de BST que alcanzan a sumar tan solo 720.000 Ha. Esta simplificación tan drástica del paisaje puede deberse al efecto individual o a la interacción de factores como la expansión agrícola y ganadera aprovechando los suelos fértiles del BST, la explotación de recursos no renovables, por ejemplo, el carbón mineral al norte del país, la expansión urbanística y el turismo; todos esos factores han elevado el deterioro de la funcionalidad y los servicios que este ecosistema terrestre potencialmente puede brindar a la sociedad. El deterioro sistemático fue el argumento utilizado por el Ministerio del Medio Ambiente para declarar el BST en Colombia como un ecosistema estratégico para la conservación; sin embargo, el área destinada para tales fines es irrisorio, ya que actualmente, solo el 5% del BST está cobijado por el programa de áreas protegidas, incrementando así la preocupación sobre la pérdida de biodiversidad. La distribución natural del ecosistema de BST en Colombia ha sido moldeada y delimitada tanto por la geología como por el clima, resultando en el establecimiento de seis regiones con bosque seco a lo largo del territorio nacional. Estas son: el Caribe, los valles interandinos de los ríos Cauca y Magdalena, la región norandina en Santander y Norte de Santander, el valle del río Patía, y en afloramientos rocosos en los departamentos de Arauca y Vichada en los Llanos Orientales. Las particularidades de esas regiones que componen este ecosistema de BST han permitido que históricamente el hombre aproveche los servicios ecológicos ofrecidos por este bioma (e.g., fertilidad de los suelos); sin embargo, el constante e indiscriminado uso (quema para establecer cultivos o extracción de elementos bióticos) amenaza a estas formaciones, las cuales en el pasado histórico no fueron tan extensas, y en la actualidad se han reducido considerablemente (menos de 720000 ha en total). Por lo tanto, la actual distribución es el resultado de la acción conjunta de la deforestación y la colonización de las tierras donde está presente el BST. En agosto del año 2022 inició el proyecto de investigación “Patrones de Diversidad Histórica y Ecológica de las Hormigas en el Socioecosistema Bosque Seco Tropical de Colombia y sus Implicaciones para la Conservación”, el cual tiene como objetivo determinar la diversidad evolutiva y ecológica de las hormigas que habitan en el socioecosistema de BST en Colombia. Se presenta una base de datos (3.382 registros biológicos) de acceso público a través del Sistema de Información de Biodiversidad en Colombia (SiB), de las hormigas que viven en el bosque seco tropical de Colombia. El proyecto “Patrones de Diversidad Histórica y Ecológica de las Hormigas en el Socioecosistema Bosque Seco Tropical de Colombia y sus Implicaciones para la Conservación” es financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología en Innovación de Colombia (Minciencias), ICETEX y la Universidad del Magdalena a través del acuerdo 2021–1029. En este proyecto también participan la Universidad de La Guajira y el Tecnológico de Antioquia.